Mărarul este una dintre cele mai parfumate plante aromatice folosite în bucătăria românească. Secretul unei ciorbe reușite, al unei salate de vară sau al unei porții de cartofi noi fierți cu unt stă deseori în prospețimea și intensitatea mărarului.
Atunci când este bine ales, el aduce un plus de aromă și culoare, dar și un aport important de vitamine și minerale. Diferența dintre un mărar verde crud și unul ofilit se simte imediat, atât în gust, cât și în aspect.
Pentru a te bucura de beneficiile lui, trebuie să știi cum să îl recunoști și să nu te lași păcălit de legăturile expuse la tarabe sau rafturi. Mărarul proaspăt are un miros pătrunzător, frunzele fine și delicate, iar culoarea sa trebuie să fie uniform verde, fără pete galbene sau tulpini rigide. Când îl alegi corect, va rezista mai mult în frigider și va păstra savoarea intactă până îl folosești.
Alege mereu legăturile care arată ca și cum abia au fost culese din grădină. Evită mărarul cu frunze moi sau cu vârfuri uscate, pentru că acestea sunt semne clare că a stat prea mult pe tarabă.
Micile detalii vizuale și tactile fac diferența între o mâncare aromată și una fadă. Cumpără doar atât cât știi că vei consuma rapid, pentru că mărarul își pierde repede prospețimea, chiar și păstrat în condiții optime.
Cum recunoști mărarul de cea mai bună calitate?
Primul criteriu este culoarea. Un mărar de calitate are un verde intens, aproape crud, care se vede clar chiar și de la distanță. Frunzele trebuie să fie subțiri și dese, fără goluri mari între ele. Dacă observi zone îngălbenite, înseamnă că legătura este trecută și nu va rezista mult după ce o cumperi.
Un alt aspect esențial este textura. Atunci când îl atingi, mărarul proaspăt trebuie să fie ferm, dar fin, cu frunzele elastice și fără senzația de umiditate lipicioasă. Mirosul este poate cel mai important indicator: dacă aroma este puternică, proaspătă și ușor dulce, ai găsit legătura perfectă.
De asemenea, evită mărarul cu tulpini groase și lemnoase. Acestea indică faptul că planta a trecut de perioada optimă de consum. Cele mai bune legături sunt cele cu tulpini subțiri și fragede, care pot fi folosite chiar și la gătit, fără să deranjeze prin consistență.
Când și de unde să cumperi mărar proaspăt?
Momentul achiziției contează mult. Mărarul este cel mai aromat în sezonul cald, din mai până la începutul toamnei. Atunci îl găsești în piețe direct de la producători locali, culese de dimineață, când frunza este încă plină de sevă.
Locurile de cumpărare fac diferența. Piețele agroalimentare oferă cele mai bune variante, pentru că legăturile ajung pe tarabe în aceeași zi în care au fost recoltate. În supermarketuri, mărarul poate părea mai frumos ambalat, dar deseori este transportat pe distanțe mari și își pierde din prospețime.
Un mic truc este să cumperi dimineața devreme, imediat ce vânzătorii își aranjează marfa. Atunci găsești cele mai proaspete legături, încă neumblate de mulți cumpărători. Dacă ai ocazia să îl cultivi acasă, chiar și într-un ghiveci pe balcon, vei avea mereu la dispoziție mărar proaspăt și intens aromat.
Sfaturi practice pentru alegerea rapidă
Când te afli în fața tarabei, folosește câteva repere simple pentru a decide rapid:
- Culoare uniformă: verde crud, fără nuanțe gălbui.
- Miros pătrunzător: dacă aroma se simte imediat, legătura este proaspătă.
- Frunze ferme: nu trebuie să fie moi sau ofilite.
- Tulpini subțiri: semn că planta este fragedă și ușor de folosit.
- Aspect curat: fără urme de pământ sau exces de apă pe frunze.
Un alt sfat util este să verifici greutatea legăturii. Un mărar proaspăt este ușor și aerat, nu dens și umed. Dacă simți că frunzele sunt lipicioase sau se prind între ele, cel mai probabil a fost udat pentru a părea mai proaspăt, dar în realitate este deja trecut.
Cum păstrezi mărarul verde cât mai mult timp?
Chiar și cel mai proaspăt mărar are nevoie de îngrijire după ce ajunge acasă. Dacă îl lași pur și simplu în frigider, fără protecție, își va pierde aroma în câteva zile. Cel mai simplu mod de a-l păstra este să-l înfășori într-un prosop de hârtie ușor umed și să îl pui într-o pungă perforată la frigider.
O altă metodă este păstrarea în apă, ca pe un buchet de flori. Pune legătura într-un pahar cu puțină apă și acoperă frunzele cu o pungă subțire. Schimbă apa la două zile și vei prelungi prospețimea cu până la o săptămână.
Dacă vrei să ai mărar verde și iarna, îl poți congela. Spală frunzele, toacă-le și pune-le în pungi mici sau tăvițe pentru gheață. Aroma nu va fi la fel de intensă ca la cel crud, dar își păstrează mare parte din savoare și este foarte practic la gătit.
Greșeli frecvente pe care să le eviți
Mulți cumpărători aleg mărarul doar după aspect, dar ignoră mirosul. O legătură care arată verde dar nu are aromă puternică nu îți va îmbogăți mâncarea. De asemenea, greșeala de a lua legături mari, cu tulpini groase, duce la pierderea calității preparatelor.
O altă greșeală des întâlnită este cumpărarea în cantități prea mari. Mărarul nu este o plantă care să reziste mult timp proaspătă, așa că este mai bine să iei puțin și des. În plus, unii îl spală imediat și îl pun ud în frigider. Umiditatea excesivă grăbește alterarea.
Evită să îl depozitezi în pungi complet închise, fără aerisire. Frunzele vor transpira și se vor înmuia rapid. O minimă atenție la aceste detalii face diferența între a-l arunca după două zile și a-l folosi timp de o săptămână întreagă.
De ce merită să alegi mereu mărar proaspăt?
Mărarul uscat sau congelat din comerț poate fi o soluție de rezervă, dar niciodată nu se compară cu cel proaspăt. Gustul intens, parfumul dulce-amărui și textura fragedă se simt doar atunci când planta este în forma ei optimă. În plus, valoarea nutritivă este mult mai mare în mărarul crud.
Conține vitamina C, flavonoide și antioxidanți care se pierd rapid odată cu uscarea sau congelarea. De aceea, o ciorbă sau o salată cu mărar proaspăt nu doar că are un gust mai bun, ci și un aport nutrițional mai bogat.
Folosirea lui în mod constant aduce un plus de sănătate, dar și o notă de autenticitate oricărei mese. De aceea, merită să investești câteva minute în alegerea corectă, pentru ca rezultatul să fie pe măsura așteptărilor.
Prospețimea mărarului este un detaliu mic care schimbă radical gustul mâncării. Alegerea unei legături verzi, fragede și aromate îți garantează preparate reușite și pline de savoare. Ține cont de semnele clare – culoare, miros, textură – și nu te lăsa păcălit de aspectul înșelător al unor legături care par perfecte. Cumpără responsabil, păstrează-l corect și bucură-te de aroma lui intensă în fiecare farfurie. Atunci când ai dubii, cere sfatul unui vânzător de încredere sau al unui specialist în nutriție, pentru a fi sigur că faci cea mai bună alegere.
